物流系統(tǒng)本來說是客觀存在，但一直未為人們所認識，從而未能能動地利用系統(tǒng)的優(yōu)勢。 物流系統(tǒng)是一個大跨度系統(tǒng)，這反映在兩個方面，一是地域跨度大，二是時間跨度大。 物流系統(tǒng)穩(wěn)定性較差而動態(tài)性較強。物流系統(tǒng)屬于中間層次系統(tǒng)范圍，本身具有可分性，可以分解成若干個子系統(tǒng)。物流系統(tǒng)的復雜性使系統(tǒng)結構要素間有非常強的“背反”現(xiàn)象，常稱之為“交替損益”或“效益背反”現(xiàn)象， 處理時稍有不慎就會出現(xiàn)系統(tǒng)總體惡化的結果。
供應鏈管理(Supply chain management，SCM)是一種集成的管理思想和方法，它執(zhí)行供應鏈中從供應商到最終用戶的物流的計劃和控制等職能。從單一的企業(yè)角度來看，是指企業(yè)通過改善上、下游供應鏈關系，整合和優(yōu)化供應鏈中的信息流、物流、資金流，以獲得企業(yè)的競爭優(yōu)勢。 供應鏈管理是企業(yè)的有效性管理，表現(xiàn)了企業(yè)在戰(zhàn)略和戰(zhàn)術上對企業(yè)整個作業(yè)流程的優(yōu)化。整合并優(yōu)化了供應商、制造商、零售商的業(yè)務效率，使商品以正確的數(shù)量、正確的品質(zhì)、在正確的地點、以正確的時間、最佳的成本進行生產(chǎn)和銷售。 供應鏈的含義是從采購開始經(jīng)過生產(chǎn)、分配、銷售最后到達用戶，這不是孤立的行為，而是一定流量的環(huán)環(huán)相扣的“鏈”，物流活動是受這一供應鏈決定的制約的，供應鏈管理實際上就是把物流和企業(yè)全部活動作為一個統(tǒng)一的過程來管理。
